ちょっと所用があって川崎へ。昼過ぎに解放。うーん、お腹が空いた。
僕は1人の時の外食＝ラーメンと言っても過言では無い人間なので、川崎のラーメン屋を探して練り歩く。川崎に来る機会は多くてそれなりにラーメン食べてきたつもりだけど、まだまだ行ったことないところは多い。
歩いていると目に付いたのはこの看板。いつもすごい並んでいて、それが億劫で行けていないラーメン屋さんである。家系ラーメンかぁ……最近ちょっと食べ飽きて来てるんだけど……ここ並ぶほど人気らしいし行ってみるかぁ。
これあとから知った話なんだけど、どうやら直系と呼ばれる、家系ラーメンでも有名なお店らしい。家系ラーメン元祖の吉村家から免許皆伝を受けたお店のことらしい。つまり、美味いということだ。
そんなことは露知らず。まぁいつもの家系と変わらんやろと列に並ぶ。しかしなんだか……周りの客の雰囲気？が違う気がする。なんというのだろうか……雰囲気重いんだよね。うわぁ、ガチの店なのかなぁ、と不安になる。
ラーメンはシンプルな家系の見た目そのもの。まぁ直系なのだから当たり前といえば当たり前なのだが……ちなみにかため、こいめである。
ーーでは、いただきます。まずはスープから一口。
……これは、深い。しょっぱめの醤油と濃厚な豚骨。これ自体は家系のよくあるスープなんだけど、これが重くない。まるでテールスープでも飲んでるのかと錯覚するような飲み口。しかし味覚は家系のそれだと主張する。
即座にわかった。これは今まで食べてきた家系とは違う。粗雑だけど、まぁそりゃ美味いよねってタイプの家系とは違う。明確にこだわり抜いたそれである。
なるほど、並ぶ理由がよく分かる。他の家系じゃ変えが効かねぇよ。圧倒的にスープが美味いもん。
麺も質感が違う。ちょっとオシャレな塩ラーメンの麺とかにある小麦の風味がどことなくある。歯ごたえがどう〜ってやつじゃなくて、ちゃんと麺単体で勝負できる。
いやはや納得。美味しすぎてあっという間に完食である。スープも全部飲み干せるレベルで美味しかったけど、しょっぱすぎて脳が危険信号を出していたのでストップ。こっちの醤油はしょっぱいんだよな……
大満足で退店。あんなに深いコクで、いくらでも飲めそうなスープだったのに食後の口は家系のそれ。油でベトベトである。コーヒーで洗い流したい。
この記事を書く時に、直系だとわかって納得。そりゃ美味いわけである。ざっと調べた感じ、僕が今まで食べてきた家系には直系は無さそうだった。なるほど……これと比べちゃったらチェーン店の家系はあんまり美味しくない……という人も出てくるわけだ。僕はあれはあれでシンプルガツンって感じで好きだけどね。
これは元祖である吉村家はさぞ美味しいのではなかろうか……？これまで行列に並びたくなくて避けてきたけど、一度くらい行ってみようか！という気になりました。
