リンパ節炎で高熱を出してから数日。リンパはすっかり回復していたのだけど、併発した口唇ヘルペスにはまだ悩まされていた。
口の端にできていた水膨れのようなぶつぶつはいつの間にか潰れてカサブタに。しかし、口というどうしても動かさなければならない器官にできているおかげで切れること切れること。常に血が滲んでいるような状態である。飯食ったり喋ったりする度に痛いので、全ての行動が億劫になってしまう。
すっかり見た目が痛々しい。在宅だからまぁいいかと思っていたのだけど、こんな時に限って「明日出社で」。オイオイ待ってくれよ、ヘルペス見られんのも痛々しいのを見せるのも嫌だから「在宅でお願いします」と言おうとしたのだけど……こんな時に限って飲み会！しかも僕が幹事任される！幹事が休める訳ねぇだろうが！！
……ということで出社です。一応マスクをつけて、口が見えないようにして行きます。
仕事中は特に突っ込まれることなく穏便に終了。マスク着け慣れていないせいで後半は鼻頭がずっと痒かったけど、まぁ無問題。
しかし問題は飲み会。ものを飲み食いする以上、口元を見せない訳にはいかない。マスク外すともちろん聞かれる。「ロタールくん、それどうしたの？」そんでことのあらましを説明。普通に納得してくれるし、それ以上触れられることもなかったんだけど、やっぱね……僕が気になる。痛々しくない？視界に入るとなんか嫌に感じない？飲み会の場に相応しくなくない……？
そんな不安をずっと胸の片隅に持ったまま過ごす。しかもね、自分、喉もやってんすよ。喉にも水泡的なのが出来ていて「飲み込む」という動作がいちいち痛い。イメージ的には喉に口内炎できてる感じ。塩っけ強い料理とか辛いの食べると沁みること沁みること。痛すぎて飲み込むのも躊躇われるくらいだ。ウーロン茶で潤い＆カバーしてからじゃないとものも食べられない。事実この数日僕の食事はほとんどゼリー飲料だった。
それのせいで楽しい場ではあったのだけど、心の底から楽しみきれなかった。やっぱ気になるし痛いですよ。これはもうなりたくないね。
しかしヘルペスというものは治らない病であり、免疫が落ちたりするとすぐに同じようなものができるそう。えぇ……１回でこんだけ辛いんですけど……これ今後何度も起こるんですか？
勘弁してくださいよぉ。定期的にATフィールド全開にしなきゃならなくなるじゃないか。
喉の痛みはだんだん回復に向かっているし、口の端も完全にカサブタになったのであと1週間もあれば完全に回復すると思うけど……それまで人との接触は減らしたいなぁ、と思いました。
