天下一品……一定の人気を誇り、その唯一と言ってもいいラーメンが人々を魅了する京都が本店のチェーン店だ。個人的にはチェーン店では珍しく現金決済のみのお店として有名。
以前1度食べに行った時は、その濃厚さに驚いたものだ。定期的に食べたくなる気持ちも分かる美味しいラーメンだった。
そんな天下一品の話を友人にしたら、「行ったことがない」とのこと。ちょうど近くに天一があったので、その日の夕飯は天一に行くことになった。僕としてもかなり久しぶりの天一。あのぐつぐつどろどろとした濃厚豚骨を思い出すとお腹が空く。うん、楽しみだ。
今回行ったのは新宿店。繁華街の隙間にちゃっかり店舗が出ていた。土日の夜だったけど待つことなく入店。
さて、前回と同じようにこってりなラーメンでも食べますか、とメニューに目を通す。……お？なんだこれは？こってりMAX？
どうやら文字通りこってりの限界まで挑んだラーメンらしい。普通のラーメンでも泥のように濃いスープの天一。そのMAX……気になる。どれほどのものか……興味がある。
そのヤバさを認識しながらも僕は注文することを決めた。トッピングにニラニンニクもつけて、もちろん大盛り。明日は人と会う予定ないし、大丈夫。いける。
到着ーーこってりMAX。
もうね、見たら分かります。こってりがすぎる！下手したらレンゲが立つくらいにドロッドロ。普通の時はまだ見た目は液体だったんだよ。でももう見た目から泥。澄み切った豚骨の泥。こいつぁすげぇよ。
では、いただきます！まずはスープから1口。
あー、もう予想通りの味です！求めていたもの！顧客が欲しがった濃厚さ！
もうこれね、豚骨スムージーです。スープじゃないです。だって麺と混じり合わないし……粘性が高すぎる。普通の時は泥スープと混じっていい感じになっていた細麺もこのスープには敵わない。
ニラニンニクも豚骨の強烈な濃さに対抗していい味出している。これはトッピングして正解だ。
スープが強すぎて、正直他の具材の印象がかなり薄い。美味しかったんだけど、またしばらくは食べなくていいかな……というか普通のやつで充分だわ。これはプロ天一イーターじゃないと常食は出来ないて……いや大満足なんだけど……大満足すぎてね……
ご馳走様でした。天一の強さを思い知ったよ。僕はその深層に行くにはまだレベルが低かったようである。まだまだ修行が足りないね……
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