大川荘を出たあとは会津若松市内を観光する予定だったのだけど、その前に少し芦ノ牧温泉周辺を散策しようということになった。昨日来る途中で見かけた小さな街並みが、とても退廃的な味がして良さそうだと思ったのだ。
ということで、カメラを片手に散策開始！朝は土砂降りだった雨は止み、青空が顔を出している。
旅館へ通ずる道。この感じでもう、伝わるだろう……廃退的な味。かつては今より賑わっていただろうことが容易に想像できる。旅館だけでなく、ここら一帯が温泉街として賑わっていたに違いない。
しかし、今残るのはその残骸。お土産のデパートは締まりきって、人が居た気配もない。
でも生きている場所も多い。ここはそんな生きているお土産屋さん。昔からずっと……と言うよりは最近改築でもしたのだろう。周りの建物と比べて明らかに綺麗だ。
謎磔ドラえもん。お前が何をやったんだ。
昔はここで色々なものを売っていたのだろう。郵便の文字。ちなみに今はこの目の前に郵便局がある。
お土産のデパートはメインストリートに面している。それがこの道。比較的広いけど、言うて2車線くらい。この辺の集落はゆっくり歩いても30分位で周り切れる広さ。
温泉郷マップ。もう10年以上前のものだ。だいぶ色褪せている。美容室とか載ってる時点で、観光客向けでは無いのかもしれない。
空はいつの間にか完全に澄み渡っていた。気温は25度らしいけど、陽射しのせいか暑い。山間だからもう少し涼しいと思ってたんだけど……
散策していると鳥居と急な階段を発見。この上には神社があると見た。朝の雨もあり滑りやすくなっていたので、慎重に登っていく。
登ったところには小さな社。湯泉神社というそう。きっと温泉を祀っているのだろう。いい湯でしたと祈っておく。
廃墟を発見。場所で言うと温泉郷マップの芦ノ牧温泉広場にあたるところ。廃墟？昔のホテル？鬱蒼と生い茂る緑が不気味さを掻き立てる。
正面には看板があった。辛うじて「風呂ホテル」の文字が読み取れる。この後調べてみたら「ホテル竹泉」という2003年頃に閉館したホテルらしい。
1周して大川荘まで戻ってきた。ちょとしたお散歩としてはちょうど良い距離。車に乗って会津若松市内へ出発！
道中の景色がとても良かったのでカメラを構える。こんな感じで広大に広がる田んぼの景色を見ると、東北って感じがする。
正面から撮ってみてもいい景色だ。この道を走るのはとても楽しかった。
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